En la experiencia de Rutherford los elementos radiactivos servían como “cañones de partículas”. Si se coloca una porción de material que contenga algún elemento radiactivo en una caja forrada de plomo con un orificio, dado que el plomo absorbe la radiación, casi todas las partículas que salen despedidas quedan absorbidas por el plomo, pero algunas atravesarán el agujero y formarán un delgado flujo de partículas muy energéticas que pueden dirigirse contra un blanco.
Observa con atención el siguiente vídeo:
1. Todos los protones
y neutrones se encuentran en el centro del átomo, en el núcleo. Puesto
que la mayor parte de la masa del átomo está concentrada en esta región tan
pequeña, el núcleo del átomo tiene una densidad muy alta (1.0 x 1014 g/mL).
¡Un mililitro de materia nuclear tendría una masa de 1.1 x 108
toneladas! Asimismo, en razón de que los protones tienen carga positiva y los
neutrones son neutros, la carga relativa en el núcleo debe ser positiva e igual
a la cantidad de protones.
2.
La cantidad de protones más la cantidad de neutrones es igual al número
de masa del átomo debido a que la masa del electrón es insignificante.
3. Un átomo es eléctricamente
neutro. En un átomo neutro, la cantidad de protones
es igual a la cantidad de electrones. Si
un átomo gana o pierde electrones, se convierte en un ión. En los iones, la
cantidad de electrones no es igual a la cantidad de protones y por lo tanto
tienen cargas positiva o negativa. Los átomos son neutros, los iones tienen
carga.
4. Fuera del núcleo hay principalmente espacio vacío,
pero en este espacio se encuentran los electrones en ciertos niveles de
energía. Los niveles de energía
son una serie de áreas fuera del núcleo de un átomo en las que se localizan los
electrones.
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